中國少年先鋒隊，簡稱“少先隊”，是中國共產黨創立和領導的，并委托共青團直接帶領的少年兒童的群眾組織，是學習共產主義的學校。早在新民主主義革命時期，中國共產黨就先后領導建立了勞動童子軍、共產兒童團、抗日兒童團、少先隊等少年兒童革命組織。1949年10月，正式建立全國統一的少年兒童革命組織的中國少年兒童隊。10月13日定為少先隊建隊節。1953年6月，共青團第二次全國代表大會，“中國少年兒童隊”更名為“中國少年先鋒隊”，并于1954年6月1日正式公布了《中國少年先鋒隊隊章》。”文化大革命“期間，少先隊組織遭到摧殘，“少先隊”的名稱被“紅小兵”所取代。

　　中國少年先鋒隊前身為中國少年兒童隊，成立于1949年10月13日。但中國少年兒童的革命組織，從本世紀初的勞動童子團算起，已有70多年的歷史了。革命戰爭時期的少年兒童組織在中國革命的各個時期，都有革命的兒童組織活躍在父兄身邊，為人民的解放事業作出貢獻。從1921年中國共產黨成立之日起，黨就十分重視兒童組織的建設。在中國少年兒童運動發展的歷史上，不同的革命歷史時期，有不同的革命兒童組織。

　　建國初期的少先隊，響應黨的號召，在共青團的領導下，積極參加了土地改革、鎮壓反革命和抗美援朝三大運動。在“三反”（反貪污、反浪費、反官僚主義）、“五反”（反行賄、反盜竊、反盜竊國家資財、反偷工減料、反盜竊國家經濟情報）的斗爭中，少先隊員開展了“三要三不要”（要愛護公物，要愛惜時間，要艱苦樸素；不要損人利己，不要浪費，不要貪小便宜和拿別人東西）的活動。

　　1953年開始，少先隊遵照毛澤東同志關于“好好學習”的教導，開展了生動活潑的學習活動。1953年11月，團中央召開了第二次全國少年兒童工作會議。在國家第一個五年計劃鼓舞下，少先隊員們努力學習，渴望為祖國建設貢獻力量。江蘇省宜興縣、遼寧省復縣松樹區和北京市的少先隊員提出開展“小五年計劃”活動的倡議，在團中央的支持下，“小五年計劃”活動迅速在全國范圍內廣泛開展起來。少先隊員收集廢鋼鐵、揀糧、種植油料作物、飼養小動物，節省零用錢捐獻拖拉機。

　　1955年，舉行第三次全國少年兒童工作會議。團中央提出了“積極大量地發展”的方針，“讓更多的孩子戴上紅領巾”；“活躍少年先鋒隊生活，把少年兒童帶領得更加勇敢活潑。”

　　1957年5月，上海少先隊首創了以“熱愛紅領巾，做個好隊員”為口號的“紅領巾月”活動。在“紅領巾月”中，少先隊員收集廢鋼爛鐵，向祖國捐獻了上海市第一臺“紅領巾號”拖拉機。

　　1960年，團中央召開了第四次全國少先隊工作會議，會議作了題為《高舉毛澤東思想的紅旗，堅持少年兒童運動的共產主義方向》的報告。

　　1962年，團中央召開了第五次全國少先隊工作會議，會議作了題為《為更好地培養共產主義新一代而奮斗》的報告。

　　1963年，黨中央、毛澤東同志發出“向雷鋒同志學習”的號召，全國少先隊普遍開展了“向雷鋒叔叔學習”的活動，他們讀雷鋒故事，和雷鋒比童年，參觀雷鋒事跡展覽，和雷鋒班戰士通信，做針線包、節約箱、建光榮簿等，在校內外做了許許多多的好事。

　　六十年代，各地的少先隊活動非常活躍。如：參觀工廠、農村、新的建筑工程；與老前輩、戰斗英雄、勞動模范、科學家、作家見面；祭掃烈士墓，開展擁軍優屬活動，開展行軍、野餐、軍事游戲活動；舉行故事會、詩歌朗誦會，“文化大革命”期間，少先隊受到摧殘。少先隊組織的名字、標志被取消，代之以“批判走資派”為目標的“紅小兵”組織。

　　進入社會主義建設新時期以后，1978年10月，團十大宣布了黨中央關于我國少年兒童組織恢復中國少年先鋒隊名稱的決定。中國少年先鋒隊重建。團十大一中全會通過了新修改的少先隊章程，確定了《我們是共產主義接班人》為隊歌。干部隊伍建設和理論建設并舉，是團中央恢復與發展少先隊工作的兩大措施。 1979年10月，團中央舉辦第一屆全國輔導員夏令營，同時成立了中國少先隊工作學會。

　　1979年，團中央召開第六次全國少先隊工作會議。會議確定了新時期少先隊工作的總任務：堅持德智體美全面發展的方針，貫徹“五愛”教育，把全體少年兒童組織起來，把少先隊工作活躍起來，為把少年兒童培養成獻身人民、熱愛科學、具有民主精神和健壯體魄的新一代，為造就一支朝氣蓬勃的四化建設預備隊而奮斗。會議提出了少先隊教育的系統化、制度化、陣地化的基本目標。

　　1983年，鄧小平同志發出了“教育要面向現代化，面向世界，面向未來”的指示。少先隊確立了“面向新世紀，造就新主人”的目標。

　　在社會主義建設新時期，少先隊取得了許多突破和創造。以少先隊代表大會制的建立和少先隊工作委員會的建立為主要標志，少先隊實現了在共青團領導下的相對獨立，并形成了團教兩家齊抓共管少先隊工作的新格局。少先隊創造教育與創造性活動廣泛開展。少先隊理論建設與理論隊伍取得新發展。1983年，團中央和中國社會科學院召開了全國少年科研規劃會議。1984年，全國少工委發起了“全國萬名創造杯少先隊活動競賽”，開展了大規模的創造性活動。同期，少年工作者隊伍培養、培訓、配備和理論建設日益加強。

　　在社會主義建設新時期，各級少先隊組織普遍開展了“人人爭戴新風尚小紅花”、學賴寧、學習“十佳少先隊員”、“勞動實踐”等教育活動，廣大少先隊員踴躍參加“我們愛科學”、“紅領巾讀書讀報獎章”等活動，他們走出校園，走向社會，走向大自然，在實踐中增長知識，培養能力，全面發展。

　　九十年代以來，少先隊活動中關于培養少年兒童素質的內容逐漸增強，特別是1994年以來，為配合基礎教育從應試教育向素質教育的戰略轉變，培養少年兒童健康向上的人格意識和初步的生存、發展技能，共青團中央、全國少工委發起了“中國少年雛鷹行動”（簡稱“雛鷹行動”）。

　　血紅的紅領巾是國旗的一角，象征著我們是祖國的一員。將來，當老一輩們無法撐起祖國時，就應該由我們來支撐起整個中國。這個任務是艱巨的，但又是美好的；是義務，更是責任。祖國像媽媽一樣哺育我們成長，我們應該如她的兒女一樣回報她。“祖國是一只母雞，我愿意是一粒米！”這句話是多么深情啊，可見祖國兒女們對自己母親那永恒不變的愛。這種愛將是我們一生中，最大的收獲。

　　是啊！自從中國少年先鋒隊建隊60周年以來，我們的“紅領巾”發生了巨大的變革，我們一定要好好學習，將來成為國家的棟梁，令祖國更加強大，令祖國更加輝煌。